Работать? - перехватывает мой пристальный взгляд крепкий мужчина средних лет.
- Слышал, что тут заработать можно?
- Я, бригадир, зови меня Николай. Рабочая одежда с собой? - с ходу интересуется он.
- Нет, я вообще-то завтра хотел прийти с друзьями... - стушевался я. Не ожидал, что вот так с ходу мне работу предложат.
- Завра, так завтра. К половине восьмого, и без опозданий.
Такая оперативность в решении вопросов меня насторожила и окрылила одновременно.
Улица 50-летия Октября. В тени деревьев место, похожее на остановку для маршрутного транспорта. Тут ежедневно происходит сходка «рабочих сил» - мужчины разных возрастов собираются, чтобы получить разнообразную физическую работу. Схема проста: приезжает клиент, договаривается с бригадиром, забирает рабочих. Самому бригадиру идёт процент от заработаных трудягами денег.
До Затона пришлось добираться самим. Кое-как нашли место будущей работы - огромный ангар, рядом вагоны. Ангар на четверть забит 50-килограммовыми мешками. Нас четверо: я и трое парней из Узбекистана. Специально попросился с ними на «сходке». Бригадир даёт простую и ясную задачу — разгрузить вагоны. «Делов-то, - думаю я. - Наполовину забитые вагоны быстро освободим от мешков». Открываем вагон... Мать честная! Вагон забит мешками под завязку. «А ты чего думал?» - обращается ко мне один из ребят, увидев мои округлившиеся глаза. Придя в себя, принимаюсь за работу. От мешков с рыбной мукой исходит неприятнейший запах. Выгружаем их на платформу - никаких автопогрузчиков и прочей техники. «Для творчества» нет ни времени ни сил.... Время тянулось долго, мешков меньше не становилось. За коротким перекуром быстро знакомлюсь с коллегами.
- Не впервой вагоны разгружать? - спрашиваю их.
- Было, несколько раз, — на ломаном русском рассказывает Урал. Его настоящее имя Урман, Уралом представляется для удобства в общении.
- Сами откуда?
- Из Узбекистана.
- На заработки приехали? Много работы хоть? Где работать доводилось? - засыпаю их вопросами.
- Хватает, — улыбаются они. - Кирпичи кладём, дороги делаем. Недавно одному мужику баню строили. А так в основном кирпичи кладём.
«Кирпичи кладём» - дома строят, надо полагать. Нередко, проходя мимо строек, то и дело слышишь возгласы рабочих не на русском языке. А у недостроенных пока домов стоят фургоны, в которых гастарбайтеры едят и ночуют.
- А вагоны зачем разгружать, строить закончили что ли?
- Нет, - отвечает Юсуф, или Юса, как мы к нему обращались. - Там сегодня смена другая работает. Мы через 2 дня выходим.
Вот трудолюбивые, думаю я. Но почему бы и нет — зарабатывают деньги. Их выносливости можно позавидовать. Физические нагрузки не могли не сказаться на их внешности — крепкие и жилистые ребята.
- А чего на родине не сиделось?
- Да что там делать? Работы нет, везде скучно, всё надоело. А тут есть где работать, платят хорошо, в городе красиво...
- Не боитесь, что обратно в Узбекистан отправят, если миграционная служба поймает? - пытаюсь смутить их.
- Чего бояться-то? Отправят, а мы снова вернемся.
Проходят часы, силы тают, осталось немного мешков... Ребята общаются на своём, что-то рассказывают друг другу, смеются. По ним и не видно, что устали. Чего не скажешь обо мне — тело ломит, в глазах режет, к тому же пропах рыбой... Хватаюсь за последний мешок под подбадривающие крики «друзей по несчастью», вытаскиваю из вагона. Всё, думаю, наконец-то!
* Пацаны, - обращается к нам бригадир. - Сейчас второй вагон подкатим, отдохните пока!
Второй вагон разгружали без меня. На следующий день созвонился и встретился с ребятами. Они вручили мне 500 рублей — долю за мою работу. «Тут платят хорошо» вспомнились мне слова Юсуфа.